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440香路图（第2页）

馥兰的笔停了：“所以，毛毡是在同一个地方打包的？”

馥兰原本已把炭笔尖抵上纸面，听见自己的问句，手腕才慢慢落下去。她没有急着写那个推测，只抬头望向墙上扬州的圈，等她把下一句说完。

“有这个可能。”她说，“也可能换过毛毡，或搬运时沾到。先拿包材、交货人和帐路去对，别只凭沙就画定一处。”

炭粉在纸上留下短短一道，馥兰把那个位置圈住。阿乙趁空把砚台往另一侧挪了挪，才发现自己蹲得太久，腿麻得站不起来。他试着撑地，膝头一软，整个人又蹲回原处，砚台倒是端得稳稳当当。

＊＊＊

接下来，是长安。

墙上的第一个圈刚刚落定，右边便又要添上新的。馥兰把红线挪开，让出一段空隙，手背上蹭着一小片炭灰，她也顾不上擦，只把笔尖重新削得利落。

“绸缎庄寡妇那一批，”她说，“我当时觉得，甜气最重。”

“重到什么程度？”

“重到，”她停了一下，“母亲柳氏写信来，说京兆府从一家香铺里，抄出来的香，烟一起来，守在旁边的捕快，自己也睡着了。”

阿乙倒抽了一口气。

他方才还在替自己发麻的腿找借口，这会儿腰背立刻挺直，手里的砚台也不自觉往怀里靠了靠。苏木低头把瓷碟一只只扶正，瓷底碰着地面，发出几声细小的轻响。

馥兰在墙的左边，往右走了三尺，画了第二个圈，写下：长安。圈旁边，炭笔写下：当时甜气重，清凉淡，另核沙样。

她每写一个字，便在心里核对一次。闻见什么、信上怎么写、谁亲眼见过，都得分清。她把几个词放在纸上，像把散落的线头一一拈起，先排好，再等它们彼此认出对方。

第三个圈，是凉州。

“祁家的曼陀罗，”她说，“是往年的十倍，买家只写‘西边的客’。”

顾泽的手指压在第九册的纸页上，没有立刻翻页。他把那几字又默念了一遍，喉头略微动了动，随即将页角折起一个小痕，留作记号。纸页上原有的墨迹被他的指腹遮住一瞬，等他抬手，那行字仍安安静静地躺在那里。

第四个圈，沙州。

“千佛崖寺，先追的七张牒；另外，寺帐供养支项合计一百二十两香料。”

馥兰立刻核对抄页：“这是香的重量，不能写成一百二十两银，也还没证明全流进这些盒里。”

这一圈画得稍大，旁边要写的字也多。馥兰把手臂伸直，肩膀抵着墙面，才在圈下腾出足够位置。她身下的长凳轻轻响了一声，阿乙立刻仰头，两手仍捧着砚台，随时准备接住什么；馥兰只抬起脚尖，重新站稳，凳子便不再晃。

第五个圈，西州。

“坎儿井，八十二到九十七。”

馥兰一个圈接一个圈地画，从左往右，画过五座城，每个圈旁边，标上味道，标上人名，标上数目。

炭笔一会儿轻一会儿重，圈与圈之间的距离也跟着调整。她不时回头看一眼左侧，确认没有把字挤到另一条在线；苏木则守着那些小纸条，哪一片碟子的地名朝外，哪一片就先递上去，动作渐渐快得像一只在案边穿梭的小雀。

她站在墙前，看着墙上的圈，一个一个，像一串被人挂在天边的灯。

“再往右呢？”顾泽问。

“还没有。”

墙的右边，还剩一大片空白。

那空白正对着屋门，谁一进来都会先看见。阿乙趁着众人停笔，伸长脖子瞧了瞧，低声对苏木说：“这边倒是干净得很。”苏木看他一眼：“你若想替它添一笔，便先说清楚添的是什么。”阿乙立刻低头，把砚台捧得更端正，决定今日还是让纸保持清白。

＊＊＊

线，是接下来才画的。

她取了三种颜色的墨：朱砂，墨黑，还有一种是靛蓝。

朱砂，画的是货走过的路。

墨黑，画的是人。

靛蓝，画的是味道。

三只砚碟摆在案上，颜色各自分明。她将笔尖在第一只碟里轻轻一点，抬手时，又用空着的那只手指了指墙面上预留的位置。馥兰会意，将炭笔先放到一旁，让出落线的地方。

她站在墙前，一边想，一边让馥兰画。

她先将扬州、长安、凉州、沙州与西州的可疑货项连上。每一段旁边另记帐载的起讫；没有交货记录可证的，只用断线，不添箭头。

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