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440香路图（第1页）

驿馆最大的一面墙，被她们贴满了纸。

一共十二张，用面糊一张一张接起来，从墙面横木垂到近地，一人多高、一丈宽。纸是莲生临别前送的，抄经用的黄麻纸，薄，韧，吃墨吃得很透，凑近了闻，有米浆和旧墨的味道。

面糊还未干透，纸角略微翘起，阿乙便隔一会儿伸手按一按，按完又退开两步端详，神情慎重得仿佛墙上贴的不是纸，而是等着他验收的一道城门。

馥兰站在一张长凳上，手里握着一支新削的炭笔，腕上搭着一根红线。

红线垂在她胸前，跟着她低头的动作晃来晃去。她说一句便比画一下，阿乙仰头望着，像在等那根线先指好自己该往哪里站。

阿乙蹲在凳子下面，双手捧着砚台；苏木跪在地上，面前摊着一排小瓷碟，每只碟子底下压着一张小纸条，写着地名。顾泽抱着第九册，站在墙边，负责“念”。

阿乙捧砚台捧得两臂发僵，仍不肯换手，怕自己一动，砚里的墨便要晃出去。他小声嘀咕：“我如今总算明白，书里的墨为何总写得这般稳。”苏木抬头看他：“因为写书的人不是蹲着捧砚台？”阿乙想了想，觉得他说得有理，便把砚台又捧高了一寸。

“从哪里开始？”馥兰问。

“从最右边。”她站在墙前，抬头看那片空白，“最右边，是我们还不知道的地方。”

“最左边呢？”

“最左边，是扬州。”

她朝墙面比了比，馥兰把红线从腕上解下，应了一声。红线拿来定纸上的位置，还得先理顺那个小结。她伸手将红线绷直，阿乙便小心挪动砚台，苏木则把地上的小瓷碟按地名重新排了一遍。

＊＊＊

香路图，是她在沙州那天晚上想到的。

那晚的念头落下来时，她在心里来回推了好几遍。帐册上的字一页接一页，像一条走得很窄的路，稍不留神就会把某个人的名字踩在脚底下。她坐到天色发白，才知道自己需要的不是更多帐页，而是能把那些帐页放在一起的地方。

寺帐溯香，是倒着追一味香走过的路。可是叫魂香像一张网，网上有几十个结，每一个结，是一座城、一个人、一个匣子。光靠帐，看得见一条线，看不见网。

她需要一张图，把网整个铺开。把手边的口供、信件、帐条逐项对读，再用纸笔接线，每一笔都得标来处，空白便先空着。

阿乙听见她说话，手指在砚台边沿一紧，墨面颤出一圈细纹。他抬眼看看满墙黄纸，似乎想问这样大的图，得先从哪一条线下手，最后只把砚台放稳，免得自己先替这张网添上一道黑浪。

“扬州。”她说。

顾泽清了清嗓子，翻开第九册里重抄的旧案摘要：“邱家豆腐坊，团圆香一包，三两银，卖香人侯七，在东关码头，后生，穿灰布，手指缝白得像泡过水。陶半仙，对街安神香，后来改卖团圆香，府尹收押。”

顾泽念得一板一眼，念到“手指缝白得像泡过水”时，还特地低头看了一眼自己的手。阿乙也跟着看，见他掌心干干净净，悄悄把手藏进袖子里，仿佛刚才那句话不是在说侯七，而是在隔空查验每个人的指缝。

馥兰在墙的最左边，画了一个圈，写上两个字：扬州。圈里画了两个小点。

炭笔落在黄麻纸上，沙沙作响。她刻意把圈留得宽，两个小点则落得极轻，像先给那些尚未理清的细节留了位置。馥兰歪头看了一眼，又把肩膀往墙边凑，避免身子挡住她落笔的地方。

“味道呢？”

苏木从地上拿起第一只瓷碟，双手捧起，递到她面前。

那是念儿寄来的。

念儿将陶半仙空盒里留取的沙，与邱婆婆那包香留存的灰，分别包好、封口、记了出处，再随信寄来。纸条写着：“姐姐，两份各包各的，留样之后没有再开。”苏木方才才逐包分入瓷碟，原包与纸条仍各自对着。

她把碟子放到案上，离开一点辨闻，没有扬起香灰。

灰里的甜，黏，稠，带着一点点发苦的尾；沙，灰黄色，很细，捻在指尖，有一种干干的、被晒透了很多遍的味道。

她的鼻翼微微收紧，舌根泛起一点涩意，手指不自觉地停在瓷碟边；那股甜黏的气息像一勺放凉后仍牵着丝的蜜，末端却藏着细细的苦，最后才辨出是念儿送来的那份香灰。

“扬州留样的甜，”她说，“在我记得的几份里居中。龙脑似的清凉淡，沙是灰黄细沙。灰和未烧的香不能直接比用量。”

馥兰用炭笔，在圈旁边，写下三行：灰样甜气居中，清凉淡，沙灰黄。

苏木又递来两只碟。

一只是沙州供养格木板上抹下来的灰黄细沙，一只是西州坎儿井壁龛毛毡缝里剥出来的。

她把三种沙各留在自己的瓷碟里，排在白布上，用三片分开的竹片轻轻拨开。

白布上三只碟子各自隔开，沙色看来很近。苏木把手缩回膝上，连呼吸都放轻了些，像怕自己一口气吹过去，就把这几处地方好不容易留下的痕迹一并吹散。

扬州的，沙州的，西州的。

三种沙，肉眼看的颜色、粗细相近。干湿和留香会随存放变，还得各自记下。

“沿路见过赭红、浅灰，也有别的沙，”她说，“不能拿一种颜色代表整座城。可这三份留样都近似灰黄细沙，值得查它们在哪里装盒。”

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