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第174章（第1页）

这个夏天显得格外沉闷，吹过来的风也是干燥火热的，牧草干得快要烧起来，村子里有个农民家中发生了火灾，做饭时飞溅出来的火星将本就贫苦的农家烧成了一片白地，那户农民当天晚上就在林子里吊死了。

然而即便意识到这是气候干旱丶粮食减产的前兆，农民们也改变不了什么，他们只能拿着木桶打来水，泼到生长着瘦小萎靡的庄稼的田里，嘴里喃喃祈祷着，希望这片土地能善待他们，不要绝了他们的路。

这种努力无疑是杯水车薪，却是农民们唯一可以做的。

但上天并没有怜惜他们，随着时间一天天过去，仍是一滴雨也没有下，先祖留下来的饥饿石从河水中显露出来，上面写着：「当你看见我时，就等着放声哭泣吧。」

等到了粮食收获的季节，噩梦般的现实果真到来了。

粮食的产量大大降低了，小麦和大麦生长得十分低矮，麦穗一捏里面都是空的。豌豆和燕麦生长的也不好，只有耐旱的黑麦稍好一点。更让人绝望的是，为领主收地租的管事就像闻着血腥味的猎犬出现了。

上交仅有的粮食，全家人就会饿死。拒不交地租，领主不仅会收回土地，更有可能命令管事狠狠教训一顿这些不守承诺的农民，省得以后有更多抗租的人出现。

这时，有的农民就想了，与其守着这无论如何都逃不脱的死路一条，不如抛弃带不走的东西，去寻找可能的生路。

听说有一个叫翡翠领的领地，只要是能干活的人去到那里就没有饿死的，因为翡翠领的工钱高，农民的租金低而又税收少。

他们原来听说这个传言时，都觉得是个再明显不过的陷阱。世上哪会有这么好的地方！说不定被骗着跑过去的人刚到领地边境，就已经有领主的捕奴队在那里等着了。

但是他们现在想，万一传言是真的呢。而且那边更靠近大海，雨水一向是比他们这里更多的，说不定今年粮食就没有歉收，他们去到那儿以后，就算是做工不给工钱，给一口饭吃，坚持过这段时间，人就活下来了。

很多人就这样踏上了前去翡翠领的路途。

而那些本身和翡翠领的距离是一双腿无法走到的，或是根本没有听说这个领地名字的农民们，他们的前路或许已经在冥冥中注定了。

————

翡翠领今年着实称不上歉收，首先这里气候较为湿润，因而水资源就比较多，领地里有大河，有湖，也有不少湿地。不久之前又修了许多农田水利设施——当初修建的时候主要考虑的还是排水，翡翠领的土壤一向湿重，灌溉工程只是顺便做的，连修水利设施的威尔都没想到会这么快用到灌溉这个功能。

在灌溉渠，优质农具和有机肥的数重作用下，翡翠领的传统农作物，小麦丶大麦丶黑麦产量的确比去年下降了百分之二十左右，但却是往年——特指安珀还没成为领主的那些年的两倍多。

更让人惊喜的还有土豆，这种在地面上生的一点儿也不起眼的低矮作物，扒开下面的土壤，竟然有许许多多圆溜溜的块茎，大小不大，超过拳头那么大的一株没有几个，可是数量多。收上来以后一称，同样大小的土地，收上来的土豆重量竟然是小麦的五倍！

在农具厂上班的赛德森收到乡下老父亲送来的口信，请了两天假，回家盖地窖。

为了支持领主推广种植土豆的举措，他们家的土豆种得最多，家里原来的小地窖都放不下了，非得建个大的才行。

说起赛德森，他原来是个农奴木匠，因为提出了更适合翡翠领这里土地的重犁雏形被领主重用，后来又进入了翡翠领的农具厂，继续在农业机械这方面深耕。

凭藉赛德森现在的收入，把父母接到城里居住并不是什么难事。但老约翰和梅洛不同意，他们种了一辈子的地，也只会种地，叫他们抛下土地去城里，那就是叫他们无所事事，游手好闲，人要是养成了这样的坏毛病，再多家业也不够败坏的。

其实，还有一个重要的原因，让老约翰十分享受留在村庄里。那就是每当有陌生人见到他，就会有村民隆重的向对方介绍：「这位就是研究出新式重犁的那个赛德森的父亲！」

老约翰每每听到这句话，都会骄傲地挺起胸膛。整个村庄里的人都敬重他，敬重他培养出了一个这样头脑敏捷又有才干的儿子。

要是去了城里，有几个人知道自己的儿子做出来的功绩，那里的人可能连犁长什么样子都不知道！

于是妥协的就是赛德森了，他买了水泥和砖块，给家里盖起了砖瓦水泥房，又在建造的时候留出烟道，这样父母做饭的时候就不会再被黑烟熏到，冬天取暖烧蜂窝煤的时候也更安全。

本以为那时已经想的面面俱到，以后都不会再大兴土木了。没想到百密一疏，忘了建地窖这回事。

忙活了一天，也有周围的邻居自发前来帮忙，离地窖成型也差得远，赛德森想了想，觉得等地窖建好，土豆可能都发芽了。还是等他联系一下收购土豆的商人，尽快把家里的这些土豆卖出去吧。

晚上，老约翰搬出来一个火盆，里面是燃烧过丶热度快要褪尽的煤块，从这些煤块下面，他掏出了几个埋在火灰里黑乎乎的土豆。

「儿子，来尝尝自家的土豆！」

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