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一千六百七十八章 朝贡之路银色的蜂鸟闪耀最遥远的胶人同族（第2页）

众人皆惊。阿力瞪大眼：“你……你竟亲手杀人？”

岳托擦刀入鞘，淡淡道：“他是叛徒。该杀。”

祖瓦罗缓缓收功，恢复正常神色，深深看了岳托一眼：“好孩子，你心里清楚得很。”

那一夜，无人再睡。尸体被沉入沼泽，马队连夜改道，绕行七十里，避开原定路线。祖瓦罗在火堆前画了一幅地图，用木炭标出几处险地。

“尚秃阿不会善罢甘休。”他低声道，“他不仅要杀岳托，更要毁掉这块铜印。只要铜印不现于朝堂，朝廷就不会承认亦儿古里卫有‘袭职’之请，岳托也就永远只是个流亡的野种。”

“那我们就让他亲眼看着铜印呈上御前！”阿骨打咬牙道。

“可开原卫守备极严，外族不得擅入官厅。”阿力皱眉，“除非有引荐之人。”

“有。”祖瓦罗忽然道，“我在开原有故人??一个汉人通事，姓陈，名文远。他曾受我救命之恩，答应过我三个请求。这是第二个。”

“你能信他？”

“不信也得信。”祖瓦罗冷笑，“我们已无退路。”

又行五日，终于望见开原城垣。城墙高耸，箭楼林立，城门处旌旗招展，明军巡逻不绝。马队停在十里外的驿站，众人换上粗布衣裳，扮作朝贡商旅。岳托依旧装傻，由萨哈连牵着马，口中喃喃自语，眼神涣散。

进城那日，天降细雨。祖瓦罗带着岳托与阿力，由陈通事引荐，进入贡院。贡院内人声鼎沸，各部女真、蒙古、朝鲜使者齐聚，递交表文，呈验贡品。轮到他们时，祖瓦罗取出铜印，双手奉上。

主考官是一名文官，姓李，瞥了一眼铜印，眉头微皱：“亦儿古里卫？此卫多年未朝，铜印也非现任都指挥使之物……你们是何身份？”

“小人祖瓦罗，林中萨满，奉亦儿古里卫先酋长沙古答遗命，携其子岳托前来袭职。”祖瓦罗沉声道，“沙古答已于去岁冬月遭逆臣尚秃阿谋害，铜印被夺。此印乃沙古答先祖之物，为证血脉正统，特呈御前。”

“沙古答死了？”李官惊讶，“可去年尚有一人持印朝贡，自称‘尚秀哈’，说是沙古答族侄，因沙古答病亡，代为摄政……你们可知此事？”

“那是篡位逆贼！”阿力怒道，“尚秃阿弑主夺权，伪造文书，欺瞒朝廷！此子岳托，乃沙古答唯一亲子，年十四，体格雄健，堪承父业！”

李官目光转向岳托。岳托依旧低头，嘴里嘟囔着听不清的话。

“他……真是沙古答之子？可瞧着不太聪明。”

“山神庇佑，智慧晚成。”祖瓦罗平静道，“但他血脉纯正，铜印为证。若朝廷不信，可令医官验血，或召旧日熟识之部民辨认。”

李官沉吟片刻，终道：“铜印需送京师礼部核验，表文亦需转奏。尔等暂留贡院，听候消息。若属实，明年春可得册封。”

众人松了口气。

当夜，贡院偏房。岳托终于卸下伪装，坐在灯下，手指摩挲着铜印。祖瓦罗走进来，递给他一碗热汤。

“你在想什么？”萨满问。

“我在想阿玛。”岳托低声道，“他临死前，是不是也很恨？恨自己没能护住部落，恨没能护住我？”

“他更恨的是人心。”祖瓦罗坐下，“尚秃阿曾是他最信任的兄弟，同饮一锅血酒，共猎一头猛虎。可权力面前，情义如纸。”

“所以……我也不能信任何人？”

“不。”祖瓦罗摇头，“你可以信，但必须先让自己强大。让所有人都不得不信你，不得不服你。”

岳托抬头：“怎么强大？”

“第一步，拿到官身。”祖瓦罗凝视他，“第二步，带回赏赐。第三步，杀尚秃阿，夺回卫所。第四步，让所有背叛者跪在你面前，亲口承认你是唯一的酋长。”

岳托默然许久，忽然笑了：“我以前以为，当酋长就是打猎、喝酒、分肉。现在才知道……原来是要一步一步，把所有人都踩在脚下。”

“聪明。”祖瓦罗轻拍他肩，“你比你以为的聪明得多。”

七日后，朝廷回音抵达：铜印经核验，确为永乐年间旧物；沙古答之子岳托，准予袭职，待来年春正式册封，赐七品武职，授“亦儿古里卫指挥佥事”衔，并允其率部朝贡，岁纳貂皮百张，马五十匹。

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