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第108章（第2页）

除了活动桌板和床板之外，整个号房都是用青砖砌墙，水泥饰面，头顶也并非瓦片而是一层做了沥青防水的水泥板，就算他真的放火，顶多能烧的，也就是自己这间房，号房之间的走廊一直都有士兵和考官巡视，他根本没机会去破坏其他号房的考生。

唯一的机会，只有等到交卷之时……结果方靖远并未让考生们自行交卷，而是要求考生完成试题后，自行离开，到前院的考官处签名等待考场靠门。这样既能够防止考生在交卷时交换考卷，也能防止出个类似前朝一人答出六份考卷的某位枪手考生。

他彻底绝望了，只能拖到了最后一日夜间，在杂工前来“熄灯”之前，趁人不备打破了灯罩，装作发疯一般，将试卷凑过去点燃后，冲到号巷里准备扔出去，能烧多少算多少，最重要的是连自己也一起烧了。

可没想到，火才点起来，他就看到其他地方也冒起烟来，在黑夜中极为显眼，还有那痛苦的惨叫声，方才知道，像他这样的死棋，并非一枚。

只是，火刚刚烧起来不到一转眼的功夫，何驰就被一道水柱浇了个透心凉，身上的火苗连衣服都未烧完，就被水浇灭不说，两个士兵立刻冲上来将他五花大绑拖了出去。等到了考号前的广场上，面对前方考官们所住的“知行楼”，已经有十来个跟他一样浑身湿透满脸绝望的考生被绑在了这里。

何驰的心往下一沉，若是刚才真的自焚死了也就罢了，现在和这些人一起被绑在这里，只要有一个人招认，他们的装疯自焚行动就会被识破，那必然会牵连到为他们作保的亲友。

抓到第一个自焚的考生时，朱熹还痛心疾首于这考生的心理素质不够，竟然自己考不好就自焚，还想连累其他考生甚至整个贡院。

若不是先前在修建贡院时，方靖远坚持不用木制结构的考棚，而用了砖石和水泥，还准备了许多竹制的抽管“灭火器”在考巷中备用，这次的“自焚”事件就不会这么简单结束了。

结果出现了第二个、第三个……到第十个的时候，朱熹已经麻木了。

这时候不是考虑“人之初”，“性本善”还是“性本恶”的时候了，而是这些考生的来历和目的，背后的黑手到底有多长。其余考生里，还有没有类似隐藏身份却还没敢动手的？或者说，打算一直隐藏下去的。

朱熹为此揪掉了一小绺自己精心蓄养的美髯，方靖远却不已为然。

“就事论事，这些人犯错，就罚这些人好了，其余考生，只要没做出违法违纪之事的，不论出身如何，概不追究。”

朱熹忍不住说道：“使君心意虽好，可此事必须汇报朝廷。为防万一之故，只怕除海州和沂州之外，其他从金国占领区而来或与之有关的考生，都不得录用啊！”

方靖远叹了口气，说道：“只怕他们为的就是这个。”

“完颜雍在燕京同样开了科举，招收汉人考官，现在等于是我们在和他争夺金国占领区内的读书人。我们这里每多一个人才，他那里就少一个，不，少一批。”

“他碍于金国部族的势力，不能扩大汉人进士的名额，却也不愿让那些有才之士落入我们的手中，才会故意出此毒计。”

“若是这些人成功了，我们收复海州后的第一次解试就出事，以后就不会有这么多人敢来参考。就算这些人失败了，因为他们的出身和来处，我们讲金国占领区的汉人考生都拒之门外，视值为仇寇奸细，那们不仅仅是这些考生，连他们的家人，和他们的家乡，都不会再对我们和大宋归心。”

“此计甚毒，可我偏偏就不想让他们如愿啊！”

第一百四十二章蝴蝶效应

贡院在解试时失火的消息，很快就传到了海州城和其他地区，甚至连徐州和山东等地，几乎隔日都收到了消息。

有人说是方靖远出题太过刁钻，完全不符合圣人之言，未从四书五经选题，结果导致考生心理崩溃，当场自焚。

也有人说是金国奸细混入考场，为了行刺方靖远和破坏解释，故意纵火。

更离谱的说法，是传说有应试的考生得罪了人，被人故意放火莫要坏了他的前程……

这得罪的人，有说是官府的，有说是自家人下的绊子，还有说是被始乱终弃小娘子给坑了的。

众说纷纭，将这场火说得越来越离谱，但最终所有人都不得不说的，是海州得天庇佑，方使君更是天子宠臣，所以才有水火不侵，哪怕有人纵火，都在瞬息间被扑灭，贡院安然无恙，其他考生都照常考试，到出场之日时，除了那十三个“自焚”未遂的考生，其余考生都安然出场。

守在门外的考生亲友早就着急了，有些甚至是闻讯从其他地方跑来的，就连《大宋朝闻报》派驻海州的通讯官王久昌都跟着守在了贡院门口，就等着第一时间拿到贡院失火的真相。

只可惜那些考生们也一知半解，大部分人都没注意到发生了什么事就已经结束，哪怕是个别离得近的，也只是看到有人点火后，就迅速地被浇了一身的水，绑起来押走，当时就吓得安静如鸡，事后在交卷时都被方靖远下了禁言令，禁止任何人就此事对外发声，于是出来时一个个更是连提都不敢提。

一出考场，本地的考生就赶紧回家，外地的考生住在魁星阁的也直接回去洗漱睡觉，就连有点家底住客栈的考生，也都一刻不留地上马车就走，王久昌蹲了半天，一个人都没能拦下来采访，懊恼之际，看到守卫正要关门，灵机一动，就冲上前去。

“等一等！我是《大宋朝闻报》驻海州的通讯官，能否通禀方使君一声，百姓对贡院起火之事多有猜测，可否告知真相，平息民议？我们作为消息最灵通的报纸，一定会替使君发声，避免谣言泛滥。”

他又补充了一句，说道：“使君若是等阅卷完毕再公告天下，只怕外面的谣言泛滥，导致人心惶惶，民情不稳啊！”

他故意说得夸张了一点，但也算基于事实的推测，那守卫听得犹豫了一下，关门的手就慢了一下，“这……你先等着，容我进去通禀一声，等使君回话再说。”

沉重的红漆木门再次关上，王久昌被关在门外，看着贡院内那三层高的“知行楼”飞檐上蹲着的一只只脊兽，看似无聊地挨个数着，可心里却想的是：“使君能答应我吗？”

“答应？”

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