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第438章 罗马的黄昏（第2页）

“哈哈，没问题！”

……

与此同时，波斯高原的埃克巴坦那，萨珊王朝的建立者阿尔达希尔一世正接待另一队大汉使者。

这一队使者带来的不是丝绸茶叶，而是一份疆域地图，和一些武器甲胄。

“罗马人占据着叙利亚的肥沃土地，掠夺着两河流域的财富，如此贪婪，可谓是人神共愤。”

大汉的使者一边说着，一边将一份绘制精美的叙利亚地图铺在案上，“陛下若愿出兵，我大汉可提供三千具改良强弩，并承诺永不干涉波斯对美索不达米亚的统治。”

阿尔达希尔一世抚摸着自己的王冠，看着眼前的地图，眼中闪烁着难以掩盖的野心。

他刚刚清除提亚王朝的残余力量，正需要一场胜利巩固统治，而罗马的东部行省，正是最好的猎物。

“请转告大汉的皇帝陛下，我波斯的骑兵，会踏平安条克。”

……

罗马帝国的心脏，罗马城，此刻正被一股绝望的气息所笼罩。

一场突如其来的瘟疫，在贫民窟和军营当中肆虐着，死者可谓是不计其数。

北部的蛮族开始调集军队，随时威胁着北方的防线。

就在康茂德因为内忧外患而头疼的时候，一个更致命的武器已悄然潜入罗马的大街小巷。

在亚历山大港的贫民窟，一位身着麻布道袍的太平道道士正在分发草药。

在道士身边的木牌上，还写着一行生硬的希腊文：“敬天爱人，积善消灾”。

一群面黄肌瘦的民众围在他身边，听他讲述“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月”的道理，以及“只要信奉太平，便可摆脱苦难”的许诺。

这些道士，便是王潜精心安排过来的“软刀子”。

这些道士，跟随前往罗马的商队，以行医、传教为名，在罗马帝国境内传播经过改良的教义。

他们不谈“苍天已死”，只讲“善恶有报”；不煽动叛乱，只描绘“太平盛世”的蓝图，一个没有瘟疫、没有饥饿、人人平等的世界。

这种教义，对处于水深火热中的罗马底层民众有着致命的吸引力。

不过短短几个月的时间，太平道的信徒，便已达数万人之多，甚至还建立了互助会，帮助其他灾民共同渡过难关。

而面对太平教的快速崛起，罗马的传统宗教，对朱庇特、玛尔斯等神只的崇拜，以及新兴的基督教，都感受到了这个东方宗教的威胁。

于是他们联合起来，开始怒斥这些“东方的邪教徒”，甚至鼓动贵族和军队，想要以武力手段来清除太平道。

然而，太平道通过美好的信仰，以及完善的组织架构，其发展的信徒早已深入民间各个阶层，根本就难以清除。

更让罗马统治者不安的是，许多军团里的士兵们，也开始偷偷佩戴太平道的护身符。

除去外部和底层民众的压力之外，也开始在罗马的统治阶层中发挥作用。

……

不列颠，行省总督卡拉修斯此时正愁眉不展。

近年来，罗马的拨款越来越少，防御苏格兰蛮族的军费捉襟见肘。

这日，一位来自大汉的商人求见，并带来了一箱箱丝绸、瓷器和珠宝。

“尊贵的总督。”

那商人操着流利的拉丁语，递上一封密封的信件，“我主久闻总督威名，深知不列颠防御之难。

若您愿与大汉通商，并承认大汉的宗主地位，我主愿每年提供十万枚金币的援助。”

卡拉修斯打开信件，上面盖着大汉帝国的玉玺，字迹苍劲有力。

看着那些价值连城的宝物，又想起康茂德的吝啬和猜忌，心中的天平开始倾斜。

如今，但凡有点儿见识的，都知道罗马在康茂德的统治下，早晚会分崩离析。

与其跟着罗马一起灭亡，倒还不如趁早找一条更粗的大腿。

只是略微思考片刻，他便答应了下来，“告诉贵主，不列颠愿与大汉永结同好。”

与此同时，高卢、埃及等行省的总督贵族们，也各自收到了大汉送去的礼物。

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