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第23章（第1页）

“你英文这么糟糕吗？”

“……也不至于很差。只是他们以为我的英文还不足以阅读报纸。”

“嗯。光凭这个，看样子他们对你确实还不错。”

“确实很好。下礼拜一去公立中学作入学测试，过了春节就可以去上学了。”她想起惠老爷子的叮嘱：“下次来时，如果是托联邦警察来找我，请不要太张扬了……唐人街不太喜欢白人警察。”

“请确保不会有人来找你麻烦。”

“那天戏院那个青年，和他的父亲，那位堂会会长去了萨克拉门托市，下周五才回来。”淮真想了想，接下去说：“一般来说，他们三个月左右会回去一次……去补充女性。除此之外，很快要春节了，假如你想要趁他们回来以前造访唐人街，也请千万不要打扰其余居民。”

西泽知道她在向自己吐露信息，静静盯着她看了一阵。

“然后呢？等他们回来以后，你打算怎么办。”

“会有人帮我的。”她说，“毕竟华人并不全是白人电影里那名傅满洲博士。”

西泽听懂她这个隐喻，微微眯眼。

淮真切了小块牛肉，放进嘴里慢慢嚼了一阵，趁机大着胆子问道：“其实你也不太讨厌我，是不是？”

西泽仍面无表情的看着她，没有回应。

“你发现即使卖到唐人街作妓女的东方人并不真的就是妓女，她也可以通情达理，使用人类语言跟你沟通；即便他们使用难懂的方块字，是该死的异教徒，也可以是纯良的普通人……除开共和党在排华活动中攥取了巨大利益意外，以上这些，都是致使你不喜欢华人的原因吗？”

淮真没听到回答，略加思索，还是决定接着往下说，“如果你喜欢唐人街的食物，有多一些空闲时间，下一次来时，请允许我带你去唐人街四处走一走，因为中国的新年快要到了，市集上会有很多好吃的，相当热闹。听说会有很多人会特意在这时候旅行来旧金山，参观华埠庆祝新年。如果是白人，需要向堂会支付十美分。如果你有朋友想来，也可以一起带来，我悄悄带你们从巷子里进去……”

第28章天后庙街1

在剩余的时间里，他一直以不咸不淡的语气同她讲话。偶尔礼貌问一问菜是否合口味，等等，却始终未对她提出的邀请表示回答。

淮真知道他性格并不十分好相处。比起从前因误解她为妓女所表现出的厌恶，并不加掩饰的加以为难；后来将她从戏院救出以后的时间里，偶尔掺杂打趣的彬彬有礼，使他更像个阴晴不定的上司。她知道，此时向他提出这样的邀请的确十分唐突，在白人疏离的社会交际之道里，确实逾越过了安全界限，一定会使人生疑，但她还是毫不犹豫的决定这样做。

因为她知道如今任职的美国总统赫伯特·胡佛正是一名共和党人。在他的任期内，不止帮助大萧条后的德国恢复军工业，还是个日本侵略主义的拥护者。如今大量共和党来到加利福利亚，倘若反对废除克博法案取得胜利，会为他两年后的选举赢得多少选票她并不知道。但是，近在眼前的这一位，竭尽全力搜集着联邦警察与唐人街勾结证据的排华者，大概与共和党议员此行目的是一致的。

他帮她逃出生天，她理应感激他。可是感激所带来的结果，假如会是阻止“华人女性嫁给亚洲人之后，会酌情失去美国公民权”的法案废除，那淮真确定自己一定得仔细权衡利弊。

晚餐结束的很快。

下山时天已经暗了，三两路灯穿插于昏暗密林，使夜间步行者不至于摔倒。西泽走在前面，不时小心拨开低矮蔷薇科植物枝叶方便她行走，一路沉默地下了电报山，汤普森先生的车已等候山下。

他显然比约定时间提早来了很久，一见两人，微微讶异，“时间仍还很早，还要去别的地方吗？”

“不用，去萨克拉门托街。”他上车后，立刻说道。

汤普森先生觉察他并不十分愉快，立刻闭了嘴，专心致志开车。

淮真转头看他。

西泽沉默地透过车窗望着前路，似乎知道有人在看他，睫毛缓缓动了动，合上眼，表示此刻并不想交谈。

路上行人寥寥，与世隔绝的车内更安静得诡异。

在人烟寂寂的唐人街行驶了一阵，忽而捕捉到一阵遥遥的人声，车行往前有越发喧闹的意思。渐有灯笼的光照进车里，淮真侧过头，荔枝红的光透过玻璃照到她脸上，喧闹声也越发响亮。她透过窗户，往窗外看去——原来恰逢大戏院散戏了。

白人不喜欢大庭广众下的喧哗，尤其是戏院的锣鼓喧天，所以十数年前就禁止华人戏院在深夜营业。这大约是今晚最后一场，所以观众渐渐散去以后，戏院门外灯笼也灭了两盏。车再近一些，连散戏后的戏班子也都结伴离开了。门外烧结砖的墙上贴了满墙花花绿绿的海报，有人在一幅海报前停驻下来。那是一个妩媚的背影，丝绢如瀑的黑发，直挺的脊背，夸大西装外套下头露出两条光溜溜的小腿。

她盯着海报的眼神，专注到近乎有些痴。淮真认得那个侧影，是那名青衣叶垂虹。

这里距离阿福洗衣还有两条街。眼见车将要驶过去，她轻声问：“能否在这里停车？我看见了熟人。”

汤普森先生缓缓将车停在路边。

“几分钟时间，我走回去就好。”她推开门，想了想又说，“虽然冒昧了，但我仍希望你能仔细考虑我的提议，谢谢今天的晚餐。路上小心，下次见。”

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