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第997章（第1页）

第997章

她顿了顿，目光平静地扫过校场上那些或狂喜、或失落、或野心勃勃的面孔，继续道：“如同大夏的简易科考，只要能通过层层选拔，证明自身才具，朝廷总会予其出路，不致明珠蒙尘。”

心中却暗叹：站得高了，所见果然不同。这看似公平的遴选，基调早已被一只无形巨手牢牢定下。

各部族推举何人？肯参与这场角逐者，本身便带有向大夏妥协的倾向。最终呈上的百人名单，已是草原各方势力角力、妥协乃至背后扶持的结果。这些人身上本就承载着权力的根基，而非这场竞争凭空赋予其权杖。

笔试要求识写汉字、蒙文，天然筛除了那些对中原文明全然抵触或毫无认知的“顽固派”。算术与策论，则是引导他们认同并依赖大夏扶植的这套“元王”体系。能答得漂亮者，必是深谙并愿接纳此新秩序之人。

行至此处，这甚至不再是单纯以北族为界的竞争！大夏各方势力的影子早已渗透其间，角力拉扯！端王褚时钰几乎明目张胆地在扶持阿拉坦等己方力量；康王褚时琨虽体力未复，其势力亦必暗中运作；初涉权局的五皇子褚时環代表朝廷中枢，其背后，皇帝的掌控必定从未远离。

最后的骑射演武，不过是在精选出的珍珠中，再挑出最圆润夺目的一颗。固然重要，然本质已定。

肃穆的气氛如同实质的寒霜，再次降临，沉甸甸地笼罩着归元城正中央那座停放着末帝灵柩的高台。

一具沉黑如墨的巨大棺椁静静安置在高台中央，仿佛一座沉默的黑色山峰，无声地俯瞰着下方的一切。

它如同跨越时空的冰冷见证者，那无形的目光穿透岁月，冷冷地投注在殿前高台上仅剩的三位候选人身上：魁梧刚猛如熊罴的巴图，眼神机敏、身形矫健的苏赫，以及一位来自黄金家族遥远分支、名叫格根的年轻贵族。

大夏的官员、将领，连同端王褚时钰、五皇子褚时環以及柳如思、秦蓁等所有人，都在侧方的观礼台上。

此刻，高台之上没有一个大夏人，仿佛真的只剩下了北族人，由他们自己，在祖先的注视下，决定他们未来的“元王”——至少，表面如此。

一位须发皆白、来自“阿尔泰部”、德高望重的北族老者，颤巍巍地走上前，担任这最终遴选的主持。

他用苍老却洪亮的声音，以蒙语宣告：“将由圣朝最后一位皇帝的在天之灵，冥冥之中指引，选出认可的继承人！”

气氛骤然紧绷到极致。所有的目光都聚焦在那具黑沉棺椁和三位候选人身上。

三位候选人在棺椁正前方庄严地跪下，头颅低垂，姿态恭敬。一个巨大的、金光灿灿的转盘被数名北族壮汉抬了上来，稳稳放置在三人面前。转盘的圆周被清晰地划分成三等分，每一份区域都代表着一位候选人。

抽签开始。

老者从一个密封的皮囊中取出三枚刻有不同标记的骨牌。巴图、苏赫、格根依次上前，各自抽取一枚。结果揭晓：巴图对应上方，苏赫对应左侧，格根则对应右侧。

所有人的心都提到了嗓子眼。这看似原始而公平的方式，寄托着北族人对天意和祖先的敬畏。

老者神情肃穆走到侧边，双手扶着转盘边缘。接着他深吸一口气，口中念念有词，似乎在向末帝之灵祈祷，随即，用尽全身力气，猛地抡动转盘！

“嗡——”

金光在阳光下划出令人目眩的光圈。整个高台，乃至整个归元城中心广场，都陷入一片死寂，唯有那转盘在飞速旋转的嗡鸣声，敲打着每一个人的神经。

巴图紧盯着转盘，肌肉紧绷；苏赫眯着眼睛，似乎在计算着什么；格根则闭着眼，双手紧握成拳置于膝上。

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